Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν μια νέα τεχνική, η οποία μπορεί να καταπολεμήσει την ανάπτυξη κρυστάλλων σε ορισμένες πέτρες των νεφρών, προσφέροντας ελπίδες για μελλοντική παρεμπόδιση στη δημιουργία αυτών των «λίθων», που μερικές φορές προκαλούν τρομερό πόνο.
Οι ερευνητές του Τμήματος Χημείας και της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης (N.Y.U.), σε συνεργασία με επιστήμονες του Ιατρικού Κολεγίου του Ουισκόνσιν, σε εργασία που παρουσίασαν στο περιοδικό «Science», σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο, αναφέρουν ότι κατάφεραν να καταπολεμήσουν σε μοριακό επίπεδο το σχηματισμό της πέτρας, μελετώντας τους κρυστάλλους από τους οποίους δημιουργούνται αυτές οι πέτρες στα νεφρά.
Χρησιμοποιώντας εξελιγμένα ατομικά μικροσκόπια, που επιτρέπουν την παρατήρηση αντικειμένων με διαστάσεις, μόλις ενός νανομέτρου (ενός δισεκατομμυριοστού του μέτρου), ανέλυσαν την ανάπτυξη των κρυστάλλων Λ-κυστίνης, που σχηματίζουν ένα τύπο πέτρας των νεφρών. Οι επιστήμονες, γνωρίζοντας με ποιο τρόπο αυτοί οι κρύσταλλοι δημιουργούνται και αναπτύσσονται, ήταν σε θέση πλέον να εμποδίσουν την αύξησή τους με μια χημική ουσία.
Οι πέτρες που δημιουργούνται από Λ-κυστίνη είναι συνήθως μεγαλύτερες από τις πέτρες άλλων ειδών. Επανέρχονται συχνότερα μετά την αρχική διάλυσή τους και μπορούν να προκαλέσουν χρόνια ζημιά στα νεφρά, ενώ οι τρέχουσες φαρμακευτικές θεραπείες για τις συγκεκριμένες πέτρες μπορεί να έχουν ανεπιθύμητες παρενέργειες, όπως ναυτία, κόπωση, δερματικές αλλεργίες κ.ά..
«Η ανακάλυψη μπορεί να οδηγήσει σε μια νέα προσέγγιση παρεμπόδισης των πετρών στα νεφρά απλώς με το σταμάτημα της κρυσταλλοποίησης» δήλωσε ο ερευνητής Μάικλ Γουόρντ, πρόεδρος του τμήματος Χημείας του N.Y.U..