Το διαφοροποιό στοιχείο της νέας μεθόδου - που πιθανώς να την καθιστά και ασφαλέστερη - είναι το γεγονός πως δεν απαιτεί προηγουμένως τη γενετική τροποποίηση των κυττάρων, ενώ συνάμα είναι και πολλά υποσχόμενη σε θεραπευτικό επίπεδο.
Η ανακάλυψη του δρ Ντέρικ Ρόσι της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ παρουσιάστηκε στο επιστημονικό έντυπο «Cell Stem Cell», σύμφωνα με το περιοδικό «Science».
Οι ερευνητές, αντί να τροποποιήσουν με τη βοήθεια ιών τα γονίδια των κυττάρων και να αναπρογραμματίσουν το DNA των ενήλικων κυττάρων, προκειμένου αυτά να μετατραπούν σε πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα, ανέπτυξαν συνθετικά (τροποποιημένα) μόρια RNA, τα οποία, χωρίς να ενσωματωθούν στο DNA των κυττάρων, κωδικοποίησαν με διαφορετικό τρόπο (δηλαδή αναπρογραμμάτισαν) τις πρωτεΐνες τους.
Το αποτέλεσμα ήταν τα ενήλικα κύτταρα του δέρματος να μετατραπούν πολύ γρήγορα σε πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα -και μάλιστα χωρίς τον κίνδυνο γενετικών μεταλλάξεων και καρκίνου που εμπεριέχει η πρώτη μέθοδος, η οποία για πρώτη φορά εφαρμόστηκε πριν από περίπου τέσσερα χρόνια. Επιπλέον, η παλαιότερη μέθοδος είναι μη αποδοτική, αφού μόνο ένα στα χίλια κύτταρα τελικά αναπρογραμματίζεται και αυτό μπορεί να πάρει πάνω από έναν μήνα.
Η νέα τεχνική μειώνει στο ήμισυ τον απαιτούμενο χρόνο (σε δύο εβδομάδες), ενώ είναι πολύ πιο αποδοτική, καθώς μετατρέπει δύο στα εκατό κύτταρα σε βλαστικά. Ο πολυδύναμος χαρακτήρας αυτών των αναγεννημένων κυττάρων σημαίνει ότι μπορούν πλέον να διαφοροποιηθούν, δηλαδή να εξειδικευθούν, ώστε να μεταμορφωθούν σε οποιοδήποτε κύτταρο του οργανισμού, π.χ. του δέρματος, της καρδιάς, του αίματος, των μυών κ.λπ..
Τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα είναι από τη φύση τους πολυδύναμα, αλλά η χρήση τους συναντά εμπόδια λόγω της καταστροφής εμβρύων στην όλη διαδικασία, με συνέπεια οι επιστήμονες να αναζητούν εναλλακτικούς τρόπους δημιουργίας βλαστικών κυττάρων όχι από έμβρυα, αλλά μέσω μετατροπής ενηλίκων κυττάρων (π.χ. από το δέρμα) σε πολυδύναμα κύτταρα.
Τα κύτταρα αυτά μπορούν εν συνεχεία να αντικαταστήσουν κατεστραμμένους ιστούς (ή ακόμα και ολόκληρα όργανα στο μέλλον) σε διάφορα μέρη του σώματος.
Ήδη σε πρώτη φάση, η ερευνητική ομάδα του, με τη νέα τεχνική κυτταρικού αναπρογραμματισμού μέσω RNA, μετέτρεψε κύτταρα δέρματος σε μυϊκά κύτταρα. Επειδή η κατασκευή συνθετικού RNA είναι εύκολη, η νέα τεχνική μπορεί χωρίς δυσκολία να εφαρμοστεί στο εργαστήριο.
zougla.gr