Μόνο ο χρόνος μπορεί να θεραπεύσει το κοινό κρυολόγημα, αλλά ένα απλό ποτήρι αλατόνερο μπορεί να το κάνει να περάσει λίγο πιο εύκολα. Οι γαργάρες με αλατόνερο φαίνεται πως μπορούν να καταπραΰνουν τον βήχα και μάλιστα με αρκετούς διαφορετικούς μηχανισμούς, όπως έχουν δείξει οι έως τώρα μελέτες.
«Ένα διάλυμα με αλάτι μπορεί να απομακρύνει τα περιττά υγρά από τους φλεγμένοντες ιστούς στον λαιμό, με αποτέλεσμα να ελαττώνεται ο πόνος που νιώθει ο ασθενής» λέει στην εφημερίδα «New York Times» ο δρ Φίλιπ Χέιγκεν, εκδότης του «Οδηγού με τα Σπιτικά Γιατροσόφια» .
Το αλατόνερο μαλακώνει επίσης την παχιά βλέννα που επιστρώνει τον λαιμό, διευκολύνοντας έτσι την αποβολή της και μαζί την απομάκρυνση κάθε τυχόν ερεθιστικής ουσίας (όπως τα αλλεργιογόνα, τα βακτήρια και οι μύκητες) που παγιδεύεται σε αυτήν.
Η δράση αυτή έχει τόσο θεραπευτικές ιδιότητες όσο και προληπτικές. Σε μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2005 στην «Αμερικανική Επιθεώρηση Προληπτικής Ιατρικής», επιστήμονες επιστράτευσαν περίπου 400 υγιείς εθελοντές και τους παρακολούθησαν επί 60 ημέρες κατά τη διάρκεια της εποχής του κρυολογήματος και της γρίπης.
Οι ερευνητές είχαν συστήσει στους μισούς εθελοντές να κάνουν γαργάρες με αλατόνερο τρεις φορές την ημέρα.
Στο τέλος των 60 ημερών, οι εθελοντές που έκαναν χρήση αλατόνερου είχαν προσβληθεί από 40% λιγότερες λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού, σε σύγκριση με την ομάδα που δεν το χρησιμοποιούσε.
Άλλες μελέτες έχουν επιβεβαιώσει ότι οι γαργάρες καταπολεμούν τον πονόλαιμο και το οίδημα που μας κάνει να πονάμε, όταν καταπίνουμε.
Ποια είναι, όμως, η συνταγή για το θεραπευτικό αλατόνερο;
Σύμφωνα με τον «Οδηγό» της Κλινικής Μάγιο, για καλύτερα αποτελέσματα διαλύστε μισό κουταλάκι του καφέ αλάτι σε ένα γεμάτο ποτήρι ζεστό νερό. Να κάνετε γαργάρες με το διάλυμα για λίγα δευτερόλεπτα, φροντίζοντας να φτάνει έως το πίσω μέρος του λαιμού, και μετά να το απορρίψετε.
Μια άλλη καλή και πιο γευστική λύση, σύμφωνα με τον «Οδηγό», είναι οι γαργάρες με μείγμα ζεστού νερού με λίγες σταγόνες λεμόνι και μέλι. Το μείγμα αυτό δεν συνιστάται να χορηγείται σε μικρά παιδιά αλλά μόνο σε ενηλίκους.