Οι περισσότεροι κομήτες, που κινούνται στο εσώτερο ηλιακό σύστημα, φαίνεται να προέρχονται από την εξωτερική περιοχή του νέφους Oort -μία περιοχή παγωμένης σκόνης και συντριμμιών, απομεινάρια της γέννησης του ηλιακού συστήματος.Το νέφος ξεκινάει από ένα σημείο περίπου 150 δισεκατομμύρια μίλια μακριά από τον Ήλιο και εκτείνεται για περίπου 3 έτη φωτός, ενώ περιέχει δισεκατομμύρια κομήτες, οι περισσότεροι εκ των...οποίων είναι μικροί και κρυμμένοι.Νέοι υπολογισμοί δείχνουν πως ένα μεγάλο αντικείμενο, περίπου 4 φορές μεγαλύτερο από τον Δία, ίσως να ευθύνεται για την αποστολή κομητών προς τη Γη.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν τους κομήτες στο νέφος Oort και κατέληξαν στο συμπέρασμα πως ένα 25% εξ αυτών χρειάζεται σπρώξιμο από ένα σώμα, τουλάχιστον στο μέγεθος του Δία, για να μπορέσει να αλλάξει τροχιά.
Οι αστροφυσικοί John Matese και Daniel Whitmire από το Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα, έχουν μία θεωρία που λέει πως «κάτι μικρότερο από το Δία δεν θα ήταν αρκετά δυνατό για να κάνει μία τέτοια δουλειά.»
Οι δύο τους πιστεύουν πως το ηλιακό μας σύστημα έχει έναν «κρυφό» σύντροφο, που μέχρι στιγμή δεν έχει εντοπιστεί.
Οι επιστήμονες μελέτησαν το νέφος με τη βοήθεια του WISE, του υπέρυθρου διαστημικού τηλεσκοπίου της NASA, που μπορεί να εντοπίζει σκοτεινά αντικείμενα.
Ο Matese δήλωσε: «Πιστεύω πως όλο το θέμα θα λυθεί μέσα στα επόμενα πέντε με δέκα χρόνια, γιατί υπάρχουν έρευνες που διεξάγονται και υπερτερούν του δείγματος του κομήτη που έχουμε σήμερα στη διάθεσή μας.
(από mistikoskosmos)