Βρετανοί επιστήμονες τροποποίησαν γενετικά κοτόπουλα, ώστε να μη μεταδίδουν τον ιό της γρίπης των πτηνών (H5N1). Τα κοτόπουλα μπορούν να κολλήσουν την γρίπη, όχι όμως και να τη μεταδώσουν σε άλλα πτηνά.
Οι επιστήμονες αισιοδοξούν μάλιστα ότι με την τεχνική αυτή, που εφαρμόζεται για πρώτη φορά, μπορούν να θωρακίσουν όλη την πτηνοτροφική παραγωγή από τη μετάδοση ασθενειών και βακτηρίων.
Οι πτηνοτρόφοι, πάντως, προειδοποιούν, ότι θα πρέπει να γίνουν εκτεταμένες δοκιμές και να προειδοποιείται το κοινό πριν να καταναλώσει τα γενετικά τροποποιημένα προϊόντα.
H γρίπη των πτηνών έχει σκοτώσει μέχρι σήμερα εκατοντάδες άτομα, στις σπάνιες περιπτώσεις που μεταδίδεται στον άνθρωπο από μολυσμένα πτηνά. Σήμερα ωστόσο υπάρχουν φόβοι ότι θα μεταλλαχθεί και θα προκαλέσει μεγάλες επιδημίες σε ανθρώπους.
Ερευνητές των Πανεπιστημίων του Κέμπριτζ και του Εδιμβούργου παρουσιάζουν στο περιοδικό Science κοτόπουλα που έχουν τροποποιηθεί γενετικά ώστε να μην μπορούν να μεταδώσουν τον ιό στα πτηνοτροφεία.
Όταν τα γενετικά τροποποιημένα κοτόπουλα εκτέθηκαν στον ιό, νόσησαν και πέθαναν από τη γρίπη, όμως δεν μετέδωσαν τον ιό στα άλλα κοτόπουλα που είχαν τοποθετηθεί μαζί τους.
Η μελέτη αυτή δεν σχεδιάζεται για την ώρα να τεθεί και στην πράξη δεδομένου ότι δεν έχει επιβεβαιωθεί αν τα αυγά των γενετικά τροποποιημένων κοτόπουλων είναι ασφαλή.