Οι παίκτε του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, παίζοντας άμυνα για σεμινάριο, και με επίθεση φωτιά κατάφεραν να κάνουν ένα μεγαλοπρεπές παιχνίδι και να σπάσουν την πανήσχυρη «Palau Blaugrana». Πλλεον κρατάνε την τύχη στα χέρια τους, καθώς οι δύο αγώνες που ακολουθούν στο ΟΑΚΑ θα κρίνουν κατά πολύ την έκβαση της σειράς.
Το «τριφύλλι» έδειξε πως έχει τα προσόντα να γυρίζει ένα χαμένο παιχνίδι, διότι τη φετινή σεζόν το είχε κάνει πολάκις. όταν το ματς είχε φτάσει στο -13 στο 25′, ανέλαβαν δράση οι Μπατίστ, Διαμαντίδης, Σάτο και Καλάθης και γύρησαν το παιχνίδι 180 μοίρες.
Μάλιστα ο Αφρικανός πραγματοποιήσε την καλύτερη εμφάνιση με την «πράσινη» φανέλα σημειώνοντας 18 πόντους και απέδειξε πως στα δύσκολα μπορεί να κάνει πολλά. Για ακόμα ένα ματς ο Διαμαντίδεη έδεισε την μεγάλη του κλάση και με 17 πόντους ήταν εκ των πρωταγωνιστών.
Η Μπαρτσελόνα έδειξε από την αρχή ότι θέλει να χαλάσει το ματς του Παναθηναϊκού και προσπάθησε να το κάνει παίζοντας πολύ γρήγορα κυρίως στην επίθεση και προσπαθώντας να τρέξει μετά το ριμπάουντ.
Βέβαια για να γίνει αυτό θα έπρεπε πρώτα να υπάρχει το εύκολο… ριμπάουντ και για αυτό φρόντισε ο Παναθηναϊκός που στα πρώτα τέσσερα λεπτά με 1/7 σουτ δεν μπορούσε να σκοράρει με τίποτα.
Αποτέλεσμα του παραπάνω και το 11-3 στο 5′ με το Ναβάρο να έχει ήδη 6 πόντους και το νέο πρόβλημα του Παναθηναϊκού να είναι και τα 4 λάθη…
Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Παναθηναϊκός στο πρώτο δεκάλεπτο είχε 3/14 σουτ και 6 πάσες στις εξέδρες, με την Μπαρτσελόνα να παίρνει κάποιους τρελούς πόντους από τον Βάσκεζ αλλά να είναι δίκαια μπροστά (17-10).
Τα πράγματα έγιναν ακόμα χειρότερα στην έναρξη της δεύτερης περιόδου, με τον Παναθηναϊκό να είναι φανερά εκτός κλίματος. Οι πράσινοι με 4/21 σουτ και 7 λάθη έπαιζαν και κακή άμυνα, με την Μπαρτσελόνα να μην έχει πρόβλημα με γρήγορες περιστροφές της μπάλας να πετυχαίνει εύκολα καλάθια και να προηγείται με 28-12 στο 14′.
Η βελτίωση της άμυνας, η φαεινή ιδέα του Πασκουάλ να βγάλει τον Σάντα που ήταν άψογος οργανωτικά αλλά κυρίως η αφύπνιση του Σάτο επιθετικά και ο ογκόλιθος Μπατίστ που ήταν ασταμάτητος, έδωσαν ανάσες στον Παναθηναϊκό.
Με ένα σερί 9-0 η διαφορά μειώθηκε στους 7 και ο Παναθηναϊκός φάνηκε ότι μπορούσε να απειλήσει στο παιχνίδι, αν και δεν είχε πόντους από τους Διαμαντίδη και Νίκολας που ήταν αρνητικοί στο πρώτο ημίχρονο. Οι δυο τους είχαν 2/11 σουτ και 6 λάθη και η κακή τους παρουσία βοηθούσε την Μπαρτσελόνα στο να διατηρήσει την διαφορά (38-28 στο 20′).
Οι πράσινοι είχαν απάντηση στα τρίποντα του Άντερσεν που έδωσαν αέρα στην Μπαρτσελόνα 13 πόντους (46-33) και με καλές επιλογές και κυρίως βελτίωση στην άμυνα τους κρατήθηκαν κοντά στο σκορ…
Και κάπου εκεί ξύπνησε ο Διαμαντίδης! Με τέσσερα τρίποντα έδωσε την ώθηση και ενέπνευσε τους συμπαίκτες του που δεν έχαναν σουτ! Ο Παναθηναϊκός με 3/5 δίποντα και 5/5 τρίποντα όχι μόνο μείωνε διαρκώς την διαφορά, αλλά με άμυνα που εκνεύρισε τους Ισπανούς, έφερε το παιχνίδι στα ίσα.
Το 57-56 στο 30′ τα έλεγε όλα, με τον Διαμαντίδη να… νικάει μόνος του την Μπαρτσελόνα. Η ολοκληρωτική ανατροπή έγινε με τον Σάτο πρωταγωνιστή.
Ο Αφρικανός ήταν με διαφορά ο κορυφαίος των πρασίνων τόσο σε άμυνα όσο και επίθεση και με δικά του τρίποντα αλλά και κλεψίματα οι πράσινοι πέρασαν μπροστά με 59-64, στο 32′. Οι πράσινοι μέσα σε δέκα λεπτά είχαν κάνει ένα 31-13 για να ανατρέψουν πλήρως το 46-33 που έδειχνε ότι η Μπαρτσελόνα θα είχε ένα εύκολο βράδυ, με τον Σάτο να έχει φτάσει τους 18 πόντους.
Παρά την κούραση του Διαμαντίδη, ο Νίκολας συνέχισε με την ίδια ενέργεια στο παρκέ και ο Παναθηναϊκός με τον Σάτο να είναι παντού στην άμυνα, προηγήθηκε με 62-70 στο 36′.
Ο Παναθηναϊκός έπρεπε να διατηρήσει την ψυχραιμία του, την ώρα που η Μπαρτσελόνα έψαχνε το Ναβάρο. Και δικαιώθηκε εν μέρη, μειώνοντας σε 68-72, 100» πριν το τέλος και με τους πράσινους να χάνουν ένα κρίσιμο ριμπάουντ.
Οι «πράσινοι» έχασαν δύο ευκαιρίες για να καθαρίσουν το ματς αλλά είχαν πάλι το πάνω χέρι, με την Μπαρτσελόνα να είναι άστοχη στις προσπάθειες που έκανε για να μειώσει.
Ο Ναβάρο το πήρε προσωπικά αλλά ο χρόνος είχε περάσει και με γκολ φάουλ μπορεί να μείωσε σε 71-72 αλλά και πάλι ο Παναθηναϊκός είχε το πάνω χέρι, μιας και θα πήγαινε σίγουρα στις βολές.
Ο Διαμαντίδης μπορεί να αστόχησε στην μία από τις δύο, αλλά ο Λάκοβιτς ήταν άστοχος στο τρίποντο και ο Παναθηναϊκός με το κάρφωμα του Μπατίστ ολοκλήρωσε τον επικό θρίαμβο του.