Οι ελέφαντες κατανοούν από τη φύση τους πότε πρέπει να βοηθήσει ο ένας τον άλλο, αναπτύσσοντας συνεργασία υψηλού επιπέδου, η οποία, μέχρι πρόσφατα, είχε παρατηρηθεί μόνο στους στενούς συγγενείς του ανθρώπου, τους πιθήκους.
Το πείραμα που έγινε στην Ταϊλάνδη απαιτούσε από τους ελέφαντες να τραβούν τις δύο άκρες ενός σχοινιού συγχρονισμένα για να φτάσουν μια πλατφόρμα με καλαμπόκι. Και τα κατάφεραν υπέροχα.
Από παλιά γνωρίζουμε πως οι ελέφαντες έχουν πολυσύνθετη κοινωνική ζωή και ανεπτυγμένο εγκέφαλο, αντίστοιχο με εκείνον του δελφινιού και του χιμπαντζή. Μία αγέλη ελεφάντων θα βοηθήσει ένα μέλος της που έχει πέσει στο έδαφος να σηκωθεί ή θα σχηματίσει κύκλο γύρω από τα μικρά για να τα προστατέψει.
Οι επιστήμονες στο συγκεκριμένο πείραμα εργάστηκαν με 12 ασιατικούς ελέφαντες στο Κέντρο Προστασίας Ελεφάντων της Ταϊλάνδης, στη Λαμπάνγκ. Σκοπός ήταν να συντονίσουν την προσπάθεια των ζώων έτσι ώστε το καθένα να καταφέρει να φτάσει έναν κουβά με καλαμπόκι που βρισκόταν πίσω από ένα δίχτυ που λειτουργούσε σαν εμπόδιο. Οταν δύο ελέφαντες τραβούσαν τις δύο άκρες ενός σχοινιού ταυτόχρονα, η πλατφόρμα με το καλαμπόκι ερχόταν σε ένα σημείο όπου οι ελέφαντες μπορούσαν να το φτάσουν. Εάν όμως, το τραβούσαν απότομα και ετεροχρονισμένα ή ο ένας δεν τραβούσε καθόλου, το σκοινί έφευγε από την πλατφόρμα και οι ελέφαντες δεν επιβραβεύονταν.
«Βρήκαμε πως οι ελέφαντες περίμεναν κρατώντας το σκοινί έως και 45 δευτερόλεπτα. Οταν ο ένας δεν είχε πρόσβαση σε αυτό, ο δεύτερος απομακρυνόταν καταλαβαίνοντας πως είναι ανώφελο να προσπαθήσει μόνος του» εξηγεί ο Τζόσουα Πλότνικ, ο ερευνητής από το Πανεπιστήμιου του Κέιμπριτζ στην Αγγλία, επικεφαλής του πειράματος.
«Στη φύση, οι ελέφαντες αλληλοβοηθούνται, δείχνοντας κατανόηση και συμπόνια ο ένας για τον άλλον» λέει ο Πλότνικ. «Είναι πολύ κοινωνικά ζώα, και η συμπεριφορά που επέδειξαν στο πείραμα συμβαδίζει με αυτά που γνωρίζουμε για τη φυσική τους ζωή».
Πηγή: www.enet.gr