Διατηρημένα μέσα στο Yellowstone National Park είναι μια συλλογή των πιο εκπληκτικών θερμοπιδάκων του κόσμου και πολλές θερμές πηγές, και το Grand Canyon του Yellowstone.
Είναι το παλαιότερο εθνικό πάρκο των ΗΠΑ και πρόκειται για ένα από τα θαύματα της φύσης. Το εθνικό πάρκο του Yellowstone καταλαμβάνει μια γιγαντιαία έκταση σχεδόν 9000 τετραγωνικών χιλιομέτρων (πάνω από 20 φορές το μέγεθος του λεκανοπεδίου της Αττικής ) και εκτείνεται σε τρεις πολιτείες, του Wyoming (που βρίσκεται και το κυρίως τμήμα του), της Montana και του Idaho...
Στο κέντρο του βρίσκεται ένα ηφαιστειακό οροπέδιο ύψους περίπου 2,500μ. Το μεγάλο του χαρακτηρηστικό -και ταυτόχρονα η ατραξιόν για τους επισκέπτες- είναι η γεωθερμική δραστηριότητα που περικλείει, καθώς στα εδάφη του βρίσκονται πάνω από 10,000 θερμές πηγές και γκέιζερς (πίδακες θερμού νερού και αέρα). Ο Γερό-Πιστός είναι το πιο γνωστό geyzer και πλήθος κόσμου συγκεντρώνεται κάθε 90 λεπτά για να δει την έκρηξή του.
Δέχεται κάθε χρόνο 3 εκατομμύρια επισκέπτες και αποτελεί καταφύγιο για περισσότερα από 60 διαφορετικά είδη θηλαστικών. Περίπου 4000 Βίσωνες ζουν στο Yellowstone, και αποτελούν τη μεγαλύτερη κοινότητα τέτοιων ζώων στις ΗΠΑ.
Το Yellowstone είναι από τα πιο οργανωμένα Εθνικά Πάρκα. Συντηρείται από 4,500 εργαζομένους και πολλά μουσεία και visitor centers, καθώς και ξενοδοχειακά συγκροτήματα. Βεβαίως στην καρδιά της φύσης τι καλύτερο από το camping. Το Yellowstone έχει περίπου 2,000 (!) τοποθεσίες camping και αμέτρητες διαδρομές για περπάτημα ή ποδήλατο - και φυσικά αυτοκίνητο.
Το Yellowstone εκτός από Εθνικό Αμερικανικο Πάρκο, και υποθέτω πως αρκετοί το ξέρετε, είναι και το μεγαλύτερο ηφαίστειο του κόσμου. Και για να είμαστε σωστότεροι χαρακτηρίζεται από τους ειδικούς ως super volcano.
Tα μεγέθη του είναι ασύληπτα και κάνουν το Κρακατόα, το ηφαίστειο με την μεγαλύτερη σύγχρονη έκρηξη, να μοιάζει με σπίτρο, για να μην πω τίποτα χειρότερο.
Αρκετοί επιστήμονες πιστεύουν πως βρισκόμαστε κοντά σε μιά νέα έκρηξη του, η οποία θα φέρει τα πάνω κάτω σε όλη τη γη. Μάλιστα το τελευταίο εξάμηνο υπάρχει μια ασυνήθιστη δραστηριότητα και σεισμική και θερμική
στην περιοχή. Βέβαια το κοντά στη γεωλογία μπορεί να σημαίνει από αύριο μέχρι και 5.000 χρόνια.
Κάθε χρόνο δε, έχουμε δεκάδες νεκρούς, κυριως από την περιέργια των επισκεπτών να πλησιάσουν κοντά στους θερμοπίδακες και λασποπίδακες που κατακλύζουν την περιοχή.
Το υπερ-ηφαίστειο κάτω από το εθνικό πάρκο Yellowstone στο Wyoming έχει αρχίσει να υψώνεται με ρυθμό ρεκόρ από το 2004.
* Από άρθρο του 2007: Το έδαφος στην ηφαιστειακή καλντέρα που εκτείνεται σε απόσταση 1.500 τετραγωνικών χιλιομέτρων υψώνεται προς τον ουρανό με ρυθμό τουλάχιστον 7,62 εκατοστών τον χρόνο, δηλαδή τριπλάσιο απ΄ ό,τι έχει παρατηρηθεί έως σήμερα στη γη.
Θα εκραγεί με δύναμη χίλιες φορές πιο ισχυρή από την έκρηξη του Mount St Helens το 1980.
Με την εκτόξευση της λάβας στον ουρανό, ένα σύννεφο τέφρας που, θα νεκρώσει κάθε βλάστηση, θα εξαπλωθεί και θα καλύψει ένα στρώμα βάθους 10 ποδιών μέχρι και 1.000 μίλια μακριά.
Τα δύο τρίτα των ΗΠΑ θα μπορούσαν να γίνουν ακατοίκητα από το τοξικό αέρα που θα σαρώνει, μπλοκάροντας χιλιάδες πτήσεις και αναγκάζοντας εκατομμύρια ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Είμαστε στα πρόθυρα μίας καταστροφής; Η καλντέρα του Εθνικού Πάρκου του Yellowstone έχει ξεσπάσει τρεις φορές τα τελευταία 2.1εκατομμύρια χρόνια και οι επιστήμονες, που το παρακολουθούν λένε ότι θα μπορούσε να συμβεί άλλη μία έκρηξη
Οι γεωλόγοι πιστεύουν ότι αυτό το τεράστιο ηφαίστειο εκρήγνυται κάθε 650.000 χρόνια. Υπολογίζουν ότι έχουν υπάρξει 140 τέτοιες εκρήξεις σε περίοδο 16 εκατομμυρίων ετών και η τελευταία φορά που εξερράγη ήταν πριν από 640.000 χρόνια
Αυτός είναι ο εφιάλτης που οι επιστήμονες προβλέπουν ότι θα μπορούσε να συμβεί αν το μεγαλύτερο σούπερ-ηφαίστειο στον κόσμο εκραγεί για πρώτη φορά σε 600.000 χρόνια, κάτι που θα μπορούσε να συμβεί στο εγγύς μέλλον.
Είπαν ότι το υπερ-ηφαίστειο κάτω από το πάρκο του Wyoming έχει αρχίσει να αυξάνεται με ρυθμούς ρεκόρ από το 2004 – το έδαφός του έχει ανέβει τρεις ίντσες ανά έτος για τα τελευταία τρία χρόνια μόνο, ο ταχύτερος ρυθμός από τότε που άρχισαν να τηρούνται αρχεία, το έτος 1923.
Αλλά λόγω έλλειψης στοιχείων, οι επιστήμονες εμποδίζονται να προβούν σε κάποια προειδοποίηση και είναι ανίκανοι να θέσουν κάποια ημερομηνία για το πότε θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί η επόμενη καταστροφή.
Όταν η έκρηξη συμβεί τελικά, μπροστά της, η έκρηξη του ηφαιστείου Eyjafjallajökull της Ισλανδίας, τον Απρίλιο του περασμένου έτους, που προκάλεσε χάος σε ταξιδιώτες σε όλο τον κόσμο, δεν θα είναι τίποτα, απλά ένας νάνος…..
Ο Bob Smith, του Πανεπιστημίου της Γιούτα, ειδικός στην ηφαιστειακή συμπεριφορά του ηφαιστείου του Yellowstone, είπε στο National Geographic: «Έχει εξαιρετική ανάταση, επειδή καλύπτει τόσο μεγάλη περιοχή και τα ποσοστά είναι τόσο υψηλά.
«Στην αρχή ανησυχούσαμε ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια έκρηξη."
Καμένη γη: η ερμηνεία ενός καλλιτέχνη για το πώς μπορεί να μοιάζει μετά από μια έκρηξη η Λεκάνη του Midway στο Πάρκο
Αλλά πρόσθεσε: «Μόλις είδαμε ότι το μάγμα βρισκόταν σε βάθος δέκα χιλιομέτρων, δεν ανησυχήσαμε τόσο.
«Αν ήταν σε βάθος μεγαλύτερο των δύο ή τριών χιλιομέτρων θα είχαμε πιο πολύ ανησυχήσει».
Ο Robert B. Smith, καθηγητής γεωφυσικής στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα, ο οποίος ήταν επικεφαλής μιας πρόσφατης μελέτης μέσα στο ηφαίστειο, πρόσθεσε: «οι καλύτερες αποδείξεις μας είναι ότι ο θάλαμος του λιθοσφαιρικού μάγματος γεμίζει με λιωμένα πετρώματα.
«Αλλά δεν έχουμε ιδέα πόσο καιρό αυτή η διαδικασία θα συνεχίζεται πριν υπάρξει κάποια έκρηξη ή η εισροή λιωμένων βράχων σταματήσει την καλντέρα και αρχίσει να ξεφουσκώνει και πάλι».
Η Καλντέρα του Yellowstone είναι ένα από τα πιο τρομερά δημιουργήματα της φύσης και κάθεται επάνω στο μεγαλύτερο ηφαιστειακό τομέα της Βόρειας Αμερικής.
Το όνομά του σημαίνει «κατσαρόλα» ή «καζάνι» και σχηματίζεται όταν γη καταρρέει μετά από μια ηφαιστειακή έκρηξη.
Στο Yellowstone, περίπου 400 μίλια κάτω από την επιφάνεια της Γης βρίσκεται καυτό μάγμα που ανεβαίνει από 30 μίλια υπόγεια πριν εξαπλωθεί σε έκταση 300 μιλίων.
Επάνω σε αυτό, αλλά ακόμα κάτω από την επιφάνεια, βρίσκεται το κοιμώμενο ηφαίστειο.
Από τις μετρήσεις τους οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μία δεξαμενή φουσκωμένου μάγματος έξι μίλια υπόγεια, μπορεί να προκαλεί την πρόσφατη αύξηση.
Προσέχουν, επίσης, μια «άμορφη μάζα σε σχήμα τηγανίτας» από λειωμένο βράχο όσο το μέγεθος του Λος Αντζελες, το οποίο είχε πιεστεί στο ηφαίστειο πριν από λίγο καιρό.
Όμως, λόγω των ακραίων συνθηκών είναι δύσκολο να βρουν τι ακριβώς συμβαίνει εκεί κάτω, με αποτέλεσμα οι ερευνητές να αδυνατούν να πουν με βεβαιότητα τι θα συμβεί - ή πότε θα συμβεί.
Δεδομένου ότι η πιο πρόσφατη έκρηξη έγινε πριν 640.000 χρόνια, έγιναν και περίπου 30 μικρές εκρήξεις, η πιο πρόσφατη από τις οποίες ήταν 70.000 χρόνια πριν.
Γέμισαν τον καλντέρα με στάχτη και λάβα και έφτιαξαν το πεδινό τοπίο που προσελκύει χιλιάδες τουρίστες στο εθνικό πάρκο Yellowstone κάθε χρόνο.
«Γνωρίζουμε ότι υπάρχει μάγμα σε μικρότερα βάθη. Θα πρέπει να υπάρχει μάγμα στο φλοιό, αλλιώς δεν θα είχαμε όλη αυτή την έντονη υδροθερμική δραστηριότητα που έχουμε» λέει ο Dan Dzurisin, ειδικός του Yellowstone και μέλος του U.S. Geological Survey at Cascades Volcano Observatory στην Πολιτεία της Washington.
«Υπάρχει τόσο πολύ θερμότητα που βγαίνει από το Yellowstone τώρα, ώστε αν δεν να αναθερμαινόταν από το μάγμα, το όλο σύστημα θα είχε γίνει μία κρύα πέτρα από την εποχή της τελευταίας έκρηξης πριν από 70.000".
a-pistefto.gr