στην προσπάθεια εξασφάλισης ζωτικών πόρων.
Αυτό προκύπτει από έρευνα διεπιστημονικής ομάδας η οποία συνέλεξε λεπτομερή αρχεία για τις κλιματικές και καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν στη σημερινή Μπελίζε, την περιοχή που άνθισε ο πολιτισμός των Μάγιας την περίοδο μεταξύ 300 μΧ και 1.000 μΧ. Τα αρχεία καλύπτουν χρονική περίοδο 2.000 ετών.
Για τις ανάγκες της έρευνας, που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση «Science» την Πέμπτη, οι επιστήμονες ανέλυσαν στοιχεία που αιχμαλωτίστηκαν σε αρχαίους σταλαγμίτες αλλά και πλούσιο αρχαιολογικό υλικό από τους ίδιους τους Μάγιας.
Σε αντίθεση με τη σημερινή κλιματική αλλαγή που οφείλεται στις εκπομπές ρύπων από ανθρωπογενείς δραστηριότητες, η κλιματική αλλαγή που σάρωσε την Κεντρική Αμερική λίγο πριν την κατάρρευση του πολιτισμού των Μάγιας αποδίδεται σε φυσικά φαινόμενα.
Όπως επισημαίνει ο επικεφαλής της μελέτης, Δρ. Douglas Kennett, καθηγητής ανθρωπολογίας στο κρατικό Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι ιδιαίτερες καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν ανά περιόδους έφεραν υπερβολική υγρασία, που είχε ως αποτέλεσμα την ανάπτυξη των Μάγιας, αλλά και εκτεταμένη ξηρασία, που οδήγησε στον αφανισμό τους.
Τις περιόδους βροχοπτώσεων και υγρασίας η καλλιέργεια αναπτύχθηκε σημαντικά, ο πληθυσμός των Μάγιας αυξήθηκε και δημιουργήθηκαν πολλές εστίες πολιτισμού.
Ωστόσο, όταν το 660 μ.Χ. ο καιρός σταδιακά άρχισε να αλλάζει, οι βασιλιάδες έχασαν την ισχύ και την επιρροή τους, ενώ ξεκίνησαν διαμάχες για τους ελάχιστους φυσικούς πόρους. Η ξηρασία σάρωσε τα πάντα και η ευημερία πέρασε στο παρελθόν.
Η πολιτική κατάρρευση των βασιλιάδων επήλθε το 900 μ.Χ., έπειτα από περίοδο παρατεταμένης ξηρασίας, ωστόσο ο πολιτισμός των Μάγιας άντεξε άλλον ένα αιώνα, ως το 1.000 μ.Χ. μέχρι που τελικά αφανίστηκε.
Την άποψη ότι η παρακμή του πολιτισμού των Μάγιας οφείλεται στην ξηρασία υποστηρίζει και παλαιότερη έρευνα που διενήργησαν από κοινού το Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας του Γιουκατάν και το Πανεπιστήμιο του Σάουθαμπτον.
Μάλιστα, σύμφωνα με τη συγκεκριμένη μελέτη, μια σχετικά μέτρια μείωση των βροχοπτώσεων ήταν αρκετή να εξαντλήσει τις δεξαμενές πόσιμου νερού στις περιοχές που άνθισε ο πολιτισμός των Μάγιας.