Σημαντικές δυνατότητες για την προσέλκυση τουριστών από την Τουρκία, τις Βαλκανικές χώρες, τη Ρωσία, την Ουκρανία, την Ινδία, το Ισραήλ, τις αραβικές χώρες, ακόμη και την Κίνα και την Ινδία, διαβλέπει η Ένωση Ξενοδόχων Θεσσαλονίκης, με αφορμή την συμμετοχή της στην 17η Διεθνή Τουριστική Έκθεση ΕΜΙΤΤ που πραγματοποιήθηκε στην Κωνσταντινούπολη.
Ερωτηθείς για τα στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν και αποτυπώνουν αύξηση 74% των διανυκτερεύσεων Τούρκων επισκεπτών στη Θεσσαλονίκη από το 2010 μέχρι το 2012, ο πρόεδρος της Ένωσης, Αριστοτέλης Θωμόπουλος δήλωσε στο ΑΠΕ – ΜΠΕ ότι «οι δυνατότητες περαιτέρω ανάπτυξης είναι τεράστιες, δεδομένου ότι την περασμένη χρονιά καταγράφηκαν 46.800 διανυκτερεύσεις, κυρίως για διήμερα ή τριήμερα (city break) που στην καλύτερη περίπτωση παραπέμπουν σε 23.000 περίπου αφίξεις το χρόνο, τη στιγμή που η Κωνσταντινούπολη, μόνο, έχει πληθυσμό 18 εκατομμύρια κατοίκους».
Σύμφωνα με τον κ. Θωμόπουλο, στους στόχους της Ένωσης περιλαμβάνονται και οι τουριστικές αγορές των Βαλκανίων αλλά και των αραβικών χωρών καθώς, όπως τονίζει, κατά την επίσκεψη αντιπροσωπείας της Ένωσης Ξενοδόχων στο Ντουμπάι διαπιστώθηκε ότι υπάρχει ενδιαφέρον για αστικούς προορισμούς με ψυχρότερα κλίματα, όπως η Αθήνα και η Θεσσαλονίκη.
«Επιπλέον μπορούμε να αξιοποιήσουμε τις ευκαιρίες που μας παρέχει η συνεργασία μας εδώ και 1,5 χρόνο με τις τουρκικές αερογραμμές καθώς μέσω αυτών μπορούν να έρθουν στη Θεσσαλονίκη επισκέπτες και από άλλες χώρες όπως η Ινδία, μια χώρα με μεγάλο επίσης πληθυσμό» τόνισε.
Εκείνο, ωστόσο, που θα έπρεπε να γίνει, σύμφωνα με την Ένωση Ξενοδόχων, είναι μια συντονισμένη προσπάθεια με αφετηρία τον Οργανισμό Τουρισμού Θεσσαλονίκης, ώστε να δημιουργηθούν ελκυστικά πακέτα διαμονής στη Θεσσαλονίκη, σε συνδυασμό με αποδράσεις σε κοντινούς προορισμούς (όπως η Βεργίνα, ο Όλυμπος ή τα χιονοδρομικά κέντρα) και να προβληθούν σε τουριστικούς πράκτορες του εξωτερικού.
«Ή Ένωση Ξενοδόχων αναλαμβάνει πρωτοβουλίες για την τουριστική προβολή της Θεσσαλονίκης, ωστόσο, αυτό θα έπρεπε να γίνει οργανωμένα από τον Οργανισμό Τουρισμού Θεσσαλονίκης, ο οποίος, όμως, εδώ και ενάμισι χρόνο βρίσκεται σε τέλμα λόγω οικονομικής δυσπραγίας», σχολίασε.
Χαρακτήρισε, πάντως, θετική την παρουσία του Περιφερειάρχη Κεντρικής Μακεδονίας, Απόστολου Τζιτζικώστα, στην έκθεση της Κωνσταντινούπολης. «Περιμένουμε η Περιφέρεια να δώσει βαρύτητα στο τουριστικό προϊόν», τόνισε.
Από την πλευρά του, ο κ. Τζιτζικώστας ζήτησε από τους τουριστικούς πράκτορες της Τουρκίας να συγκροτήσουν τουριστικά πακέτα προς τη Θεσσαλονίκη και την ευρύτερη περιοχή της Κεντρικής Μακεδονίας.
«Η Θεσσαλονίκη και οι άλλες μεγάλες πόλεις της Κεντρικής Μακεδονίας αποτελούν μια πολύ καλή επιλογή για σύντομες αποδράσεις, προορισμούς τουρισμού των πόλεων (city break), οι οποίες μπορούν να συνδυάσουν τη διαμονή σε πολύ καλά ξενοδοχεία με αγορές σε εμπορικά καταστήματα, φαγητό με παραδοσιακές γεύσεις και διασκέδαση για την οποία φημιζόμαστε», τόνισε.
Ο Περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας στο πλαίσιο της επίσκεψής του στην Κωνσταντινούπολη συναντήθηκε με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο.
Στο επίκεντρο της συνάντησης αυτής βρέθηκαν οι δράσεις κοινωνικής αλληλεγγύης που αναπτύσσονται το τελευταίο χρονικό διάστημα ενώ ο κ. Βαρθολομαίος ανέφερε ότι η απόφαση του Πατριαρχείου να κηρύξει το 2013 ως έτος για την Πανανθρώπινη Αλληλεγγύη εκφράζει την ελπίδα να ευαισθητοποιηθεί μεγάλος μέρος της ανθρωπότητας για το πρόβλημα της εκτεταμένης φτώχειας.