Περίπου 100 εκατομμύρια τηλεθεατές σε όλες τις Πολιτείες παρακολούθησαν τον αγώνα που διοργανώθηκε στο στάδιο της Νέας Ορλεάνης, ενώ οι ίδιοι ποδοσφαιριστές αποκαλούνται ήρωες, πολεμιστές, τιμώνται για την τόλμη και την αγωνιστικότητά τους... Όμως πριν από 70 ακριβώς χρόνια, κάποιοι άλλοι άνδρες ήταν εκείνοι που διεκδίκησαν επάξια τον τίτλο του πολεμιστή και ήρωα.
Στις 3 Φεβρουαρίου 1943 η πολεμική φρεγάτα Dorchester , μεταφέροντας 900 ναύτες, Αμερικανούς στρατιώτες, διέσχιζε τον παγωμένο Βόρειο Ατλαντικό με προορισμό να πολεμήσουν στην Ευρώπη στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Μέσα στα μαύρα μεσάνυχτα κι ενώ το πλοίο βρισκόταν 100 μίλια έξω από τη Γροιλανδία, δέχθηκε επίθεση από γερμανικό υποβρύχιο. Οι τορπίλες έπληξαν το πλοίο που κόπηκε στα δύο κι άρχισε να βυθίζεται. Σκηνές χάους, πανικού κι αλλοφροσύνης εκτυλίχθηκαν καθώς οι ναύτες, οι περισσότεροι έφηβοι, νεαρά αγόρια που στρατολογήθηκαν έτρεχαν να βρουν ένα σωσίβιο να φορέσουν και να κατευθυνθούν στις σωσίβιες λέμβους καθώς τα νερά ήταν παγωμένα κι αν βουτούσαν θα πέθαιναν από το ψύχος.
Μέσα στο χάος βρέθηκαν τέσσερις άνδρες ιερείς που έδωσαν θάρρος, πίστη, θέληση και γαλήνη. Ο ιερέας John Washington,από το Νιούαρκ του Νιου Τζέρσι, καθολικός, ο αιδεσιμότατος Clark Poling, από το Κολόμπους του Οχάιο, από την Εκκλησία των Μεταρρυθμιστών της Αμερικής (προτεστάντες), ο ραβίνος Alexander Goode, από το Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, Εβραίος και ο αιδεσιμότατος George Fox, από το Λέβιστοουν της Πενσυλβάνια, Μεθοδιστής. Τέσσερις άνδρες, με τέσσερις διαφορετικές θρησκείες, αλλά πίστη σ’ έναν Θεό ένωσαν τις δυνάμεις τους και καθοδήγησαν τα αγόρια που έτρεχαν για τη ζωή τους, τους χάρισαν τα σωσίβιά τους για να δώσουν ζωή σε τέσσερα περισσότερα άτομα, προσέφεραν προσευχή και γαλήνη σε όσους γέμισαν πανικό. «Οι φωνές τους ήταν αυτές που μου έδωσαν δύναμη να συνεχίσω» ανέφερε μετά ένας επιζήσας.
Από τους 900 ναύτες μόνο οι 230 σώθηκαν και όλοι είχαν να πουν μόνο λόγια ηρωισμού και ανδρείας για τους τέσσερις ιερείς. Το 198 η πολιτεία τους τίμησε εκδίδοντας γραμματόσημα με τη μορφή τους, ενώ σε πολλές εκκλησίες έχει τοποθετηθεί τζάμι βιτρό όπου απεικονίζονται οι τέσσερις ήρωες. Πριν από τρία χρόνια το Κογκρέσο πρότεινε η 3η Φεβρουαρίου, αντί να θεωρείται ημέρα Super Bowl να ονομαστεί «Four Chaplains Day» -δηλαδή Ημέρα των Τεσσάρων Ιερέων, αλλά δεν έγινε ευρέως γνωστό. Μπορεί η προσοχή του έθνους να είναι επικεντρωμένη στον αγώνα ποδοσφαίρου που διοργανώνεται την 3η Φεβρουαρίου, αλλά πριν από 70 χρόνια υπήρξαν άνδρες που έδειξαν τον δρόμο στον ηρωισμό, τη θυσία και την ελευθερία.
ΠΗΓΗ: CNN