Κι εκεί που κάποιος θα νόμιζε ότι τα extreme sports θα κάλυπταν την ανθρώπινη ανάγκη για κίνδυνο και ταχύτητα, είναι στην κόψη των «σπορ» που απειλούν ευθέως τη ζωή του συμμετέχοντα που δικαιώνεται η υπερβολή και η αμετροέπεια!
Στους αγώνες που θα δούμε δεν υπάρχουν επίσημοι κανονισμοί ασφαλείας από ομοσπονδίες και τα σχετικά για τον περιορισμό της πιθανότητας θανατηφόρου δυστυχήματος.
Όλα αφήνονται στα χέρια (και τα πόδια) του διαγωνιζόμενου, με τη ζωή του να απειλείται ευθέως από τις δραστηριότητες που εμπλέκεται.
Και δεν πρόκειται φυσικά για ακροβατικά και ακραία κόλπα στα οποία επιδίδεται κάποιος «σαλεμένος», αλλά για θεσμοθετημένους διαγωνισμούς -οι περισσότεροι ετήσιοι- στους οποίους συρρέουν όσοι αψηφούν τον παράλογα αυξημένο κίνδυνο...
Αγώνας Ποδηλάτων Valparaiso Cerro Abajo
Το ετήσιο event περιλαμβάνει ταχύτατη κατάβαση με ποδήλατο στους δρόμους της πόλης Valparaiso της Χιλής. Οι αναβάτες πορεύονται μέσα από στενά σοκάκια, κλειστές στροφές, σκαλοπάτια και άλλα τέτοια ωραία, με όλους φυσικά τους κινδύνους που περιλαμβάνει μια γρήγορη διαδρομή μέσα σε πυκνοκατοικημένη περιοχή! Ο διαφορετικός διαγωνισμός ξεκίνησε το 2003, με τις ειδικές διαδρομές μέσα στην πόλη να μην επιτρέπουν στους συμμετέχοντες να προπονηθούν από πριν στην... πίστα.
Φεστιβάλ Χαρταετού Basant
Το φεστιβάλ του Basant διοργανώνεται κάθε χρόνο στις αρχές Φεβρουαρίου και αποτελεί παραδοσιακό γεγονός των Σούφι του βορειοδυτικού Πακιστάν. Κι αν η μεγαλύτερη γιορτή χαρταετού στον κόσμο δεν ακούγεται και πολύ... ακραία, είναι γιατί αγνοούμε μια μικρή λεπτομέρεια: οι διαγωνιζόμενοι προσπαθούν ταυτόχρονα να κόψουν τα σχοινιά των χαρταετών των αντιπάλων, με τα σχοινιά να καλύπτονται με θρυμματισμένα γυαλιά και συρματοπλέγματα! Είναι όμως και το άλλο: οι χαρταετοί που πετούν σε χαμηλό ύψος ή απελευθερώνονται από τα σχοινιά προσγειώνονται συνήθως σε ανθρώπινα κεφάλια, με το φεστιβάλ να στερεί κάθε χρόνο τόσες πολλές ζωές που η πακιστανική κυβέρνηση έχει επανειλημμένα προσπαθήσει να το απαγορεύσει. Το 2009, για παράδειγμα, 11 άνθρωποι σκοτώθηκαν από τα τεκταινόμενα της γιορτής, κάνοντας αυτομάτως τον χαρταετό φονικό σπορ...
Shockfighting
Το MMA είναι πιθανότατα ένα από τα πλέον αιματοβαμμένα παραδοσιακά αθλήματα του κόσμου. Τα tasers, από την άλλη, προκαλούν στο θύμα σοκ 3.000.000 βολτ(!), κάνοντάς το να χάνει προσωρινά τον νευρομυικό του έλεγχο. Συνδυάζοντας λοιπόν αυτά τα δύο γεννιέται το εξωφρενικό shockfighting, μια μοναδική ιδέα του Michael Alexander! Οι δύο μαχητές ρίχνονται στο ρινγκ, με τα τροποποιημένα γάντια τους να μετατρέπονται σε όπλα υψηλής τάσης. Όπως μάλιστα δήλωνε υπερήφανα η επίσημη ιστοσελίδα του «σπορ» (η οποία δεν υπάρχει πια), «το shockfighting είναι απαγορευμένο και στις 50 πολιτείες των ΗΠΑ, καθώς και στον υπόλοιπο πολιτισμένο κόσμο»...
Διαγωνισμός κυλιόμενου τυριού Cooper’s Hill
Κάθε χρόνο εκατοντάδες άνθρωποι συνωστίζονται στο Cooper’s Hill του Gloucester της Βρετανίας για τον περίφημο αγώνα του Cheese Rolling Competition: ενήλικοι άντρες κουτρουβαλούν σε μια απόκρημνη πλαγιά κυνηγώντας ένα τεράστιο «κεφάλι» τυριού! Ναι, αυτό είναι όλο, αυτό περιλαμβάνει ο αγώνας, με τους συμμετέχοντες να καλούνται ωστόσο να πιάσουν το τυρί πριν αγγίξει τη βάση του λόφου, γεγονός φυσικά αδύνατο μιας και η κεφαλογραβιέρα πιάνει ταχύτητες 110 χλμ/ώρα. Οι άντρες απομένουν λοιπόν να γλιστρούν κουτρουβαλώντας στην πλαγιά, με τα ατυχήματα να μη λείπουν φυσικά τόσο για τους διαγωνιζόμενους όσο και τους θεατές, καθώς δεν είναι λίγες οι φορές που το τυρί παρεκκλίνει της πορείας του και προσγειώνεται με ιλιγγιώδη ταχύτητα πάνω τους...
Αγώνας Καγιάκ στα Στενά του Πράσινου Ποταμού
Κι ενώ το καγιάκ είναι από τη φύση του επικίνδυνο σπορ, σκεφτείτε τι γίνεται όταν μαζεύεται μια ομάδα kayakers και αποφασίζουν να κατέβουν ένα ποτάμι που είναι διαβόητο για τον θάνατο ακόμα και ιδιαίτερα πεπειραμένων αθλητών. Ο Πράσινος Ποταμός στο Asheville της Βόρειας Καρολίνα με τα περιβόητα στενά του και τις απότομες καταβάσεις δεν είναι για τον καθένα, με το κερασάκι στην τούρτα να είναι οι δύο καταρράκτες στη διαδρομή του μισού μιλίου! Ο διαγωνισμός παραμένει ανεπίσημος, γεγονός που σημαίνει πως δεν υπάρχουν κανονισμοί ασφαλείας ούτε και ιατρικό προσωπικό...
Άλμα πάνω από μωρά
Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να περιγραφεί το ιδιαίτερο αυτό σπορ, μιας και πρόκειται μόνο γι' αυτό: τύποι που παίρνουν φόρα και πηδούν πάνω από μωράκια. Λαμβάνει χώρα κάθε χρόνο στο μικρό χωριό Castrillo de Murcia της Ισπανίας, όπου νεογέννητα μωρά τοποθετούνται στη σειρά -συνήθως 5 ή 6- καταμεσής του δρόμου, την ώρα που άντρες ντυμένοι ως διάβολοι ίπτανται από πάνω τους! Το event αποτελεί τμήμα του ετήσιου φεστιβάλ Corpus Christi και αποτελεί τελετουργικό εξαγνισμού των μωρών, με την ίδια συμβολική με τη βάπτιση...
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Σάουνας
Οι σάουνες δεν λογίζονται συνήθως ως extreme sports ούτε περιλαμβάνουν γενναίες δόσεις κινδύνου. Κι όμως, το World Sauna Championship αποδεικνύει ότι η χαλάρωση μπορεί να γίνει τόσο φονική όσο και το base jumping! Εγκαινιάστηκε το 1999 στη Heinola της Φινλανδίας και οι κανονισμοί του είναι απλοί: οι συμμετέχοντες κλείνονται στη σάουνα σε εξωφρενικά υψηλές θερμοκρασίες, με τον νικητή να είναι αυτός που θα βγει τελευταίος και χωρίς βοήθεια από το καυτό δωμάτιο. Η θερμοκρασία ξεκινά από τους 110 βαθμούς Κελσίου και αυξάνει προοδευτικά, με τους διαγωνιζόμενους να υποφέρουν συχνά από αφυδάτωση, ακόμα και εγκαύματα τρίτου βαθμού. Ο θάνατος του Vladimir Ladyzhensky το 2010 ώθησε τους ιθύνοντες να αναστείλουν προς το παρόν τον διαγωνισμό...
Ροντέο στις φυλακές της Λουιζιάνα
Το σωφρονιστικό κατάστημα των 5.000 τροφίμων της Λουιζιάνα των ΗΠΑ, το οποίο αποκαλείται κοινώς «Αγκόλα», αποτελεί ιστορικά μια από τις πλέον βίαιες φυλακές του κόσμου. Το 1964 λοιπόν η διοίκηση, σε μια προσπάθεια να κατευνάσει τα πνεύματα των εγκλείστων, σκέφτηκε να διοργανώσει ροντέο στο προαύλιο, γεγονός που έγινε έκτοτε θεσμός. Το αποκορύφωμα του ροντέο είναι το Πόκερ των Καταδικασμένων: 4 τρόφιμοι τοποθετούνται γύρω από ένα τραπέζι στο κέντρο της αρένας, με τον τελευταίο φυλακισμένο που θα παραμείνει στη θέση του να αναδεικνύεται νικητής. Τι τους αναγκάζει να σηκωθούν; Ο μαινόμενος ταύρος που επιτίθεται συνεχώς στους «χαρτοπαίκτες»!
Πάλη με αλιγάτορες
Μια μάχη με αλιγάτορα μπορεί να αποδειχτεί εξαιρετικά επικίνδυνη και φονική. Πόσο μάλλον όταν μιλάμε για το Freestyle Alligator Wrestling Competition, τον διαγωνισμό που «εφηύρε» ο James Holt το 2010. Οι συμμετέχοντες πηδούν στην πισίνα με τον αλιγάτορα και τον αντιμετωπίζουν για 10 ολόκληρα λεπτά, προσπαθώντας να τον βγάλουν εκτός νερού. Μπόνους πόντοι δίνονται για κάθε ακροβατικό του διαγωνιζόμενου με τον αλιγάτορα, με τις λαβές να προσμετρώνται στα θετικά της συμμετοχής...
World Base Race
Όλοι έχουμε δει μέχρι τώρα πτώση με wingsuits, τα τροποποιημένα jumpsuits που επιτρέπουν στον αθλητή να γλιστρά στον αέρα σε τεράστιες αποστάσεις, κάνοντας τον άνθρωπο πραγματικά να πετάει! Το 2008 λοιπόν ο Paul Fortun πήρε το extreme αυτό sport και το μετέτρεψε σε εξαμηνιαίο αγώνα: δύο φορές τον χρόνο, οι συμμετέχοντες μαζεύονται και πηδούν από υψόμετρο 1.300 μέτρων. Τρόπαιο δεν υπάρχει, παρά μόνο ο τιμητικός τίτλος του «Γρηγορότερου Ιπτάμενου Ανθρώπου του Κόσμου»...